제22대 국회의원 선거 홍성군·예산군 선거구 후보자 토론방송 발언을 두고 논란이 일고 있다.
더불어민주당 양승조 후보 선거대책위원회는 1일 논평을 통해 “강승규 후보는 내포신도시에 유치하기로 했던 국제컨벤션센터, 충남지식산업센터, 충남혁신상회 등을 양승조 후보가 천안으로 결정했다는 허위 사실을 유포했다”며 “또한 양승조 후보가 도지사 시절 전국 최초로 실시한 75세 이상 버스비 무료 사업을 ‘새로운 것이 아니다’라는 사실과 다른 주장을 펼치기도 했다”고 주장했다.
양승조 후보 선대위는 “국회의원 선거에서 후보자 토론방송은 유권자가 후보자를 선택하는 데 중대한 영향을 미치는 것으로 방송 중에 허위 사실이 공표되는 경우 유권자가 올바른 선택을 할 수 없게 된다”며 “강승규 후보를 공직선거법 제250조 제2항의 허위사실공표죄로 고발할 것”이라고 밝혔다.
국민의힘 강승규 후보 측은 즉각 반발했다.
강승규 후보 선대위는 “양승조 선대위는 강 후보의 ‘내포신도시에 유치하기로 했던 국제컨벤션센터, 충남지식산업센터, 충남혁신상회 등을 양승조 후보가 천안으로 결정했다’는 발언이 허위 사실이라며 문제 삼고 있다”며 “이는 토론에서 사실에 대한 질의를 허위사실 유포로 둔갑시킨 터무니 없는 주장이며, 유권자의 알 권리를 침해는 공정 선거 방해 행위”라고 주장했다.
이어 “강 후보가 주장한 내용은 2021년 1월 충남도의회 본회의 326회 김명숙 도의원의 발언을 근거한 것”이라며 “회의록에 따르면 김 도의원은 ‘그동안 충남도는 내포신도시에 정부기관과 민간 대기업 및 중소기업, 대형쇼핑몰, 병원, 대학 등의 시설을 유치하지 못했다. 도청 소재지 도시개발 사업비는 본래 15개 시·군을 위해 써야될 예산이지만 내포신도시가 도청 소재 중심도시로 발전하면 인근 시·군에 파급효과가 있을 것으로 기대하고 일부 시·군에서는 인내력 있게 불균형을 참아왔다’고 밝혔다. 이는 내포신도시에 쓰여야 할 도청 소재지 도시개발 사업비가 가장 발전한 천안시에 쓰였다는 점을 이야기하는 것”이라고 부연했다.
강승규 후보 측은 특히 “충남도에서 추진하는 수백억 원짜리, 수천억 원짜리 기관 및 시설사업은 최근 3년간 내포신도시를 외면하고 가장 발전한 천안시에 몰아주기 사업을 했다고 회의록에 명확하게 기술이 돼 있다”며 “이날 토론회에서 나온 발언은 강 후보가 내포신도시 국가산단 기업 유치와 관련해 질의하는 과정에서 나온 것으로 내포신도시의 목표인구가 10만인데 왜 아직 인구가 3만명밖에 되지 않는가에 대한 상식적인 의문에서 출발한 질의”라고 강조했다.
강승규 후보 측은 “토론과정에서 나온 질의 내용을 문제 삼아 고발하겠다는 발상은 주민들의 알 권리를 무시하고 올바른 선택을 할 수 없도록 하는 행위이며, 공정한 선거를 방해하려는 의도를 의심하지 않을 수 없다”고 지적했다.
